石拱桥的历史最远可以追溯到新石器时代。1954 年发掘的陕西西安在清浅的小溪中，用石块垫成“石墩梁桥”。

中国石拱桥的建造开始于一千八百多年前的东汉中后期，至今全国各地仍存留着各种式样的石拱桥。

石拱桥的存在价值首先是满足实用需求，交通的功利观念已经成为强有力的“文化无意识”，当我们需要表达事物之间的连接关系时，马上想到石拱桥。

以曲线作为首要造型元素的石拱桥，虽不如梁桥刚劲有力，却富于变化。

赵州桥在中外桥梁史上占有十分重要的地位，对我国后代的桥梁建筑有着深远的影响。也成为世界桥梁史上的首创。